Situées à l’embouchure de la Gironde, à deux pas de la splendide église de Talmont sur Gironde et donnant sur la Pointe de Grave et la Côte du Médoc, les grottes de Matata, à Meschers sur Gironde, constituent une curiosité de la Côte Atlantique.
Habitées dès la Préhistoire, utilisées par les Sarrasins en 730, puis par les Vikings en 844, les Protestants y abritèrent leurs temples secrets avant que brigands, naufrageurs et autres pirates ne s’en servent de repaires pour rançonner les bateaux marchands se dirigeant vers Bordeaux.
C’est cependant à la fin du XVIème siècle que l’histoire de ces grottes rejoint celle de La Fayolle…En effet, en mars 1588, le Prince de Condé meurt soudainement à Saint Jean d’Angély ; sa veuve, Charlotte de la Trémoille, est alors accusée de l’avoir empoisonné avec la complicité de son page, Permilhac de Belcastel. Condamné à mort, ce dernier réussit à s’enfuir et se cache dans les bois d’…Essouvert, au cœur desquels se trouve…le Prieuré de La Fayolle.
De là, il part se terrer dans les grottes de Meschers ; s’étant hasardé dehors, il rencontre au petit jour un meunier qui lui demande son nom ; surpris, il ne prononçe qu’un mot en latin : « matuta » qui signifie l’aurore.
Mal compris par le meunier, ce dernier transforme le mot en…Matata.
Quelques temps plus tard, Permilhac fût lapidé et emmuré dans la falaise en raison de liens supposés avec le diable.
Ainsi se termina tragiquement une histoire d’amour entre une princesse de 19 ans et son page de 16 ans…
Aujourd’hui, les grottes sont devenues un musée pittoresque reconstituant l’habitat troglodytique au cours des siècles, mais aussi des scènes de la vie de la bourgeoisie en villégiature à Royan dont elles étaient un lieu de promenades favori avec guinguettes et restaurants…
En souvenir et hommage à Ma Tata, Jeannette, qui doit en rire ....fou rire dont elle avait le secret !!
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